Keď začiatkom decembra minulého roku vyžrebovali v Paríži zloženie základných skupín pre Euro 2016, všetkým bolo od začiatku jasné, ktorá skupina vyzerá najschodnejšie. Portugalci si na jednej strane vydýchli, no silný faktor podcenenia im hovoril čosi iné. Úvodný zápas s neskorším príjemným prekvapením Islandom nezvládli ako favorit, no neprehrali. Nepremenená Ronaldova penalta proti Rakúsku 8 minút pred koncom mohla zanechať negatívnu stopu, no znovu neodchádzali ako porazení. V poslednom zápase im už šlo o všetko. V otvorenom zápase nakoniec vydolovali tretiu remízu s odhodlanými Maďarmi, čo im pri konečnom súčte na postup stačilo.
Postup s odretými ušami je tiež postup
Svetom dnes letí častá otázka, ako je vlastne možné, že mužstvo, ktoré ani raz nevyhralo, je dnes vo finále? Jednoducho a účelne. Postupovú matematiku samotného turnaja neurčili predsa Portugalci, ale UEFA. Ak sa už teda bavíme o nejakých zbytočných počtoch, tak ako mohli Santosoví zverenci tušiť, že Island udrie na konci zápasu s Rakúskom, čo im vlastne zaistí miesto na slabšej strane pavúka? Dnes je už celkom zbytočne počítať a kalkulovať. Portugalci postúpili a basta.
Vyraďovacia fáza
Ak postupujete do osemfinále z tretieho miesta, súpera si už nenavyberáte, o čom sme sa dokonale presvedčili aj my. Portugalci po troch remízach v skupine, v úvodnom vyraďovacom kole favoritom rozhodne neboli. Narazili na silné Chorvátsko a len málokto im dával šance. Opäť však neprehrali, aby v predĺžení rozhodli. Dokázali vyradiť jedného z ašpirantov na titul. Ľuďom sa to zrejme máli, pretože znova letelo svetom, že nevyhrali v riadnom hracom čase. Brankár Portugalcov Ruí Patrício to zrejme vystihol najpresnejšie. ,,Na ME sa nikto nepýta, kto vyhral, ale kto postúpil´´. Do štvrťfinále tak dostali Poliakov, ktorí do stretnutia s nimi nepoznali horkosť prehry. Po rýchlom góle Lewandovskeho museli otáčať nepriaznivé skoré, no odpovedali pomerne rýchlo a zápas nakoniec dospel do rozstrelu. Ako vieme, penalty sú lotéria a niekto predsa zakopnúť musel. Šťastena sa priklonila tentokrát na portugalskú stranu. Kto čakal, že Wales vyradí Belgicko? Zrejme len priaznivci na ostrovoch. Ale stalo sa a bolo treba čeliť ďalšiemu nebezpečnému mužstvu. Tentokrát zaúradoval fenomén Ronaldo, ktorý využil svoje bohaté skúsenosti a poslal Selecao do finále.
Bavme sa konečne o futbale. V jednom jedinom zápase som nevidel Portugalcov betónovať, či hrať vyložene deštruktívnu hru. Pred turnajom by si na nich stavil málokto, no vo svojich radoch majú naozaj výborných hráčov. Za úspechom stojí bezpochyby tréner Santos. Ak sa pozrieme na ďalšie tímy, v posledných zápasoch im dochádzal dych, nie však Ronaldovi a spol. Santos rozložil sily celého kádra úmerne a dal príležitosť všetkým. Nekopli si iba náhradní gólmani. Pravda, zrejme hľadal počas celého turnaja optimálne zloženie a remízy s outsiderami skupiny mu dávali na to plné právo. Sila tímu spočíva v tradičných oporách ako je Ronaldo, Nani či Pepe, no nezabúdajme na mladú krv, ktorú tvoria William Carvalho, Renato Sanches, Joao Mario a ďalši. Mužstvo je technicky vyspelé, takmer každý je silný na lopte a situácie jedna na jedna zvládajú s bravúrou. Santos pred zápasom s Chorvátmi vymenil R.Carvalha za Fonteho a stopér Southamptonu hrá od tej doby výborne. Pepe je skala a keď zabudne na svoje všakovaké prekáračky a herecké výkony, patri k najsolidnejším obrancom.
Ronaldo opäť raz preukázal svoju genialitu. Povedzme si takto, kto by nechcel mať Ronalda vo svojom tíme? Jeho vodcovské schopnosti a fenomálnosť dostali Portugalsko až do finále. Môžeme diskutovať celý týždeň o tom, ako odhodil reportérovi mikrofón do rieky alebo podobné veci, no štatistiky neoklamete. Bezpochyby rozdielový hráč, ktorý verí v svoje schopnosti a svojmu zabíjackému inštinktu počas každého zápasu a Portugalsko z toho profituje.
Dá sa povedať, že Portugalci vyťažili zo systému, ktorý nastavila UEFA maximum. Bolo by to však len odvrátenie skutočnosti, že Portugalci sú zaslúžene vo finále. Prečo je tomu tak? Odpoveď je opäť jednoduchá. Ešte stále neprehrali.